赫魯雪夫曾因腳痛，在各國領袖面前脫鞋敲桌咆哮。
一般人也常被腳痛折磨，巴望快點躺下來，把那雙腳高掛牆上，免戰片刻。
腳是套精密的機械組件，帶我們行遍天下，享盡人生的豐盛美麗，愛自己，先從「足下」開始。
文．李 瑟
腳是人來到世界的第一項身份證明。Baby一出生的第一個註冊登記，不是簽名、蓋章、手印或指紋，而是印下一對美麗稚嫩的小腳印。
隨著人長大、社會化，腳逐漸被賦予較多、較複雜的意義。中國人用走路來形容生理與精神狀態，例如「龍行虎步」形容一個人威儀莊重；「鴨步鵝行」比喻氣虛體衰、步履蹣跚；「鷺浮鶴行」就是步履輕巧。過去保守的時代，不論東西方都不讓人看到女性的腳，密密包在鞋襪內，隱約包裹著私密與性的象徵。導演張藝謀在電影「大紅燈籠高高掛」裡，男人想去找哪個妾過夜，下午就先遣專人揉捏搓洗侍候。一雙腳，道盡了人性的畸靡頹廢。
腳卻也因人不屈不撓而顯揚它的啟發性。有人在失去手的功能後，以足代手作畫，人生依然色彩繽紛。
儘管腳支撐我們全身重量，帶我們行遍各地，對人貢獻這麼大，可是在現代文明、都市化的生活型態裡，腳卻受盡忽視與委屈，如同身體的獄囚，往往只在沐浴與就寢時刻，才得見天日，呼吸到新鮮空氣。腳離人的頭最遠，在注重一個人是否頭腦機靈、口才便給與容貌身材的世間尺度丈量下，較少成為檯面上的話題。可是，其實每個人都明白，自己足下那個包裹起來的苦，有的是痛、有的是難看、有的是發癢或發臭。
腳的結構與運作
腳為什麼會痛？先從了解它的結構談起。腳可說是一套精密的機械組件，由26塊骨頭、35處關節與100多條韌帶所組成。腳跟骨以及與它相連的蹠骨是最大的骨骼。足部呈弓形，如同拱橋一樣，只有這樣，才能支撐起重物。
人站立時，體重集中壓在腳跟和蹠骨上。行走時，身體的重量由腳外側傳到蹠骨的前端；腿部肌肉群緊連著踝關節，當足部屈肌收縮，使腳趾彎曲而往前運動時，踝骨成為一個槓桿的支點，腳趾則不斷地伸展，這樣腳趾頭才不致於折在腳下。
所以如果走得太久、體重過重、疾病、或者像侍應生、售貨員因工作站立過久，都會引起腳痛。這是因為負重的肌肉疲勞，以及韌帶因承受足弓重量而過份緊張，產生疼痛。扁平足的人沒有足弓，所以常常腳痛。
踝關節因為是槓桿支點，也擔負使命，協助人體在運動時吸收並緩衝體重落在地面上的撞擊力，所以常會扭傷、撞傷。
腳的病變疼痛常因穿鞋不當。像最常見的雞眼與繭，就因腳與太緊太硬的鞋摩擦，尤其穿高跟的鞋，體重集中在腳底上，腳為了保護皮膚組織與骨頭，於是產生角質硬皮，刺激神經末梢，引發疼痛。
這兩年女仕流行尖頭細跟的高跟鞋，也造成一些人大腳趾囊腫（大腳趾外翻兼滑液囊發炎），腳變形，並引起發炎疼痛。
愈醜的鞋愈健康
人類愛美，寧可忍受足下疼痛抽筋，自古即如此。不但女仕愛在高跟鞋上搖曳生姿，即便男人也靠「恨天高」助威，最先穿高跟鞋的是法國宮廷的男士們，前南韓領袖全斗煥去美國時，還請人訂做鞋，在鞋裡做高跟，以免矮人一截。
但是高跟鞋使身體處於不自然的角度，傷害韌帶、使肌肉過勞，並壓迫腳底受壓區的中心點，使人整天不舒服。俄酋赫魯雪夫曾因鞋子帶來腳痛，在各國領袖面前脫鞋敲桌咆哮，固然駭人聽聞，即便普通人有時也不免被折磨得盼望快點躺下來，把痛死人的那雙腳高掛牆上，別再來擾人。
愛美與健康難兩全，腳讓人了悟人生的不完美。醫生的建議是，那就折衷一下，時常換鞋穿，跟高超過二吋半（6.25分）、細根的鞋，只能偶而穿，且不要穿太久。最好的鞋子是運動鞋，有足夠的支撐與保護功效，其次是鈍頭寬身、高約5公分左右的鞋子。
身體的智慧
你有多愛你的腳，腳也會同樣回報你。一位穿硬底高跟鞋，導致腳底雞眼十多年的張小姐，自從改穿軟質寬頭的走路鞋以後，一個月後，發現雞眼逐漸變小變軟。
台大醫學院內科教授陳定信，稱這是「身體的智慧」，腳對於加諸它身上的溫柔或壓力，都會有反應。陳定信穿上凹凹凸凸的按摩拖鞋，起初覺得有些痛，但不到一週就不覺得了，他檢查腳底才發現，原來腳長出了一層硬皮來對應壓力。
身體的智慧更在腳上清楚展現。一些美國、德國的醫生繼中國人、日本人之後，也發現腳底有反射區（中國人稱穴道），反映全身器官與腺體分泌，按摩腳的特定部位促進該區血液循環，並刺激相關的身體器官，帶走廢物，成為很多人相信的另類療法。
腳容易酸痛、疲勞的人，也表示體力差、肌肉萎，如果多運動，加強腿部腓腸肌、與比目魚肌，牽動踝關節，足部就比較矯健有力。
千里之行始於足下，善待你的腳，甚而從鍛鍊腳力開始健身，那麼想要鷺浮鶴行、或龍行虎步，走遍全球，享受豐富人生，並非難事。
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